Las causas y la crisis de la papa (papa 2)

La papa, alimento y patrimonio (2)

Las causas de la crisis de precios de la papa siguen siendo motivo de discusión. Algunos explican que todo ha sido generada por la naturaleza mientras que para otros todo proviene de las limitaciones del comercio de alimentos y por un déficit de políticas públicas que deberían servir para -entre otras cosas- luchar contra las fuentes de la pobreza y desigualdad.

En primer lugar se destaca que ha existido una sobre producción porque se ha sembrado más allá de lo que demanda el mercado. Sin embargo, al revisar la estadística agraria se observa que la cosecha de papas ronda los 5 millones de toneladas desde hace varios años. Por tanto, este argumento no parece ser el principal ingrediente de la caída de precios.

Otra de las hipótesis enfatiza que siguen cambiando los hábitos de consumo y se come menos papa que antes. Así, se comenta que la tendencia hacia una alimentación saludable está llevando a muchos consumidores a preferir pollo a la brasa con ensalada que con papas fritas.  

También aparece el viejo problema del exceso de intermediarios en la cadena de valor de la papa y de los alimentos de origen agrario. La obsolescencia del sistema alimentario, que mueve los alimentos del campo a las mesas, es evidente. La mínima conexión entre decisiones de siembras y cosechas, la escasa información de precios y la situación de los mercados de abasto impide trabajar para que la riqueza de la diversidad agraria se convierta en un distintivo del país.

Algunos destacan que la caída de precios se debe al aumento del consumo de productos alimenticios elaborados con insumos importados que reciben grandes subsidios en sus países de origen. Por ejemplo, que el consumo de fideos sigue disputándose la preferencia de los consumidores con alimentos de la dieta tradicional como la papa.

Y no podrían faltar quienes piensan que ha sido El Niño y sus secuelas quienes alteraron el clima y adelantaron el tradicional pico papero de los meses de marzo y abril.

El tema ha ganado prioridad por la importancia de la papa en la alimentación nacional y el impacto del reclamo de los productores de papa en la opinión pública. Además, porque no se sabe si en ‘la cola’ existen más cultivos en situaciones similares a las que confronta el cultivo de la papa.  

Los precios -que hacen viable o no una actividad productiva- han llegado a niveles por debajo de los costos y son una amenaza a la seguridad alimentaria del país. No cabe duda que son un  síntoma de un problema que se ha venido acumulando a través de los años. Y que mientras el Perú más dinámico sigue avanzando, el Perú profundo se rezaga más y más.

No queda otro camino que la revaloración de la producción nacional. No solo porque mientras somos más peruanos y peruanas la tierra arable no crece en la misma proporción. Sino porque  es vital para el país convertir la riqueza de la diversidad biológica (incluida la agrobiodiversidad) en productos con cualidades nutricionales destacadas, gastronomía de alcance global, marcas reconocidas, derivados agroindustriales e ingredientes hi-tech para las industrias vigentes y por crearse.   

Finalmente, no hay que olvidar que luego de ciclos de abundancia viene un ciclo de escasez y elevación de precios. Por eso hay que prever para gestionar y gobernar.  

Luis Ginocchio Balcázar

Lima, 19 de febrero de 2018

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